Ljudi i slonovi sve češće u sukobu

Kako se ljudska naselja i poljoprivredne površine sve više šire, divlji slonovi u južnoj Africi ostaju bez svog prirodnog staništa. Naučnici upozoravaju da bi sukobi između ljudi i ovih životinja u narednim decenijama mogli da postanu znatno učestaliji ukoliko se ne pronađe održivo rešenje. Novo istraživanje, koje su sproveli naučnici iz Sjedinjenih Američkih Država i Namibije, pokazuje da su rast broja stanovnika, širenje poljoprivrednih površina i promene u korišćenju zemljišta glavni uzroci sve češćih susreta ljudi i slonova u Namibiji, Bocvani, Angoli i Zambiji. Klimatske promene i sve češće suše dodatno pogoršavaju situaciju, jer i ljudi i životinje tragaju za istim resursima. Prema procenama istraživača, područja sa visokim rizikom od sukoba mogla bi do 2085. godine da se prošire za 33 do čak 100 odsto. Posebno je ugrožena namibijska oblast Zambezi, koja predstavlja važan koridor za kretanje slonova, ali i područje u kojem se ubrzano razvija poljoprivreda. Kada se nađu u blizini naselja, slonovi često uništavaju useve, oštećuju infrastrukturu, usmrćuju stoku, a ponekad dolazi i do stradanja ljudi. Zbog toga lokalno stanovništvo neretko uzvraća ubijanjem ovih životinja, što dodatno ugrožava njihovu zaštitu. Iako je zahvaljujući merama očuvanja u južnoj Africi danas zaštićeno gotovo 300 hiljada slonova, naučnici upozoravaju da bi taj uspeh mogao biti doveden u pitanje. Smatraju da je pažljivije planiranje korišćenja zemljišta ključno kako bi se očuvala staništa slonova, smanjili sukobi sa ljudima i omogućio dugoročan suživot ljudi i divljih životinja.